הידרוצל (מיימת אשכים) הינה הצטברות של נוזלים בין מעטפות האשך. הצטברות זו גורמת לנפיחות ומלאות בשק האשכים. מבנה ותפקוד האשך אינם נפגעים וכאב אינו נפוץ במצב זה. מעל גודל מסוים ההידרוצל יכול לגרום לקשיים בהליכה וריצה ואי נוחות כללית. נוכחות של כאב מעלה את החשד לזיהום באשך, בקע מפשעתי או בבעיה אחרת באשך עצמו או בשק האשכים.
במצב רגיל, קיימת כמות קטנה של נוזל סביב האשכים אשר מיוצר ונספג באופן תמידי. תפקידו של נוזל זה לאפשר תנועה חלקה של האשכים. כאשר נוזל זה מיוצר בעודף או כאשר ישנה הפרעה בספיגה או ניקוז הנוזל נוצר הידרוצל (ראו תרשים). במרבית המקרים לא ניתן לזהות גורם ודאי להידרוצל.
אבחנה נעשית תחילה ע"י אורולוג בעזרת בדיקה גופנית כאשר ישנה נפיחות בשק האשכים אך לא ניתן למשש אשך. בהמשך מבוצעת בדיקת בדיקת אולטרה-סאונד בכדי לאשש את האבחנה ולשלול בקע מפשעתי. תחילה יכול ההידרוצל לקטון ואף להעלם ולכן לעיתים רצוי פשוט להמתין תקופה מסוימת (מספר שבועות בודדים). במידה וההידרוצל לא נעלם רצוי לדון באפשרות הטיפולית. כיום הטיפול היחיד להידרוצל הינו ניתוח. רצוי לבצע ניתוח כאשר ההידרוצל מפריע לתפקוד יום יומי, תפקוד מיני, פעילות ספורטיבית וכו'. במידה ואינו פוגע באיכות החיים ניתן להמשיך לעקוב אחריו ללא התערבות.
ניתוח ההידרוצל כולל חתך בשק האשכים, פתיחת ההידרוצל ושאיבת הנוזל, חיתוך עודפי מעטפות האשך ותפירתן כך שההידרוצל לא ישוב. הניתוח אינו מורכב וההחלמה ממנו קצרה וקלה יחסית. לעיתים קרובות הנפיחות בשק האשכים לאחר הניתוח נעלמת רק לאחר מספר חודשים ולא מיד לאחריו. מרבית המטופלים מרוצים ביותר מהתוצאה הסופנית.
